La Start-up BrainBridge ambitionne de mettre point le premier système de transplantation de tête et espère le voir fonctionner d’ici huit ans. La start-up spécialisée en neurosciences et en ingénierie biomédicale BrainBridge a dévoilé récemment son concept dans une vidéo de huit minutes.
Dans cette vidéo, le système entièrement robotisé retire simultanément les têtes des corps du donneur et du receveur avant de les échanger à l’aide d’un macabre tapis roulant. Aucun humain en vue (à part les patients) ! Seuls des bras robotisés et une vaste gamme de lasers commandés par une IA opèrent.
BrainBridge affirme que le système offrirait un nouvel espoir aux patients souffrant de maladies incurables telles que le cancer en phase terminale, les maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et de Parkinson et la paralysie. Je me permets d’en douter.
D’après eux, l’un des obstacles majeurs à surmonter est l’incapacité de la médecine à réparer de manière efficace les lésions des nerfs et de la moelle épinière. Sans cela, tout receveur de greffe de tête serait lui-même paralysé du cou aux pieds.
Actuellement, la société est en train de recruter des spécialistes pour aider à surmonter ces obstacles, et espère que l’annonce du concept « attirera les meilleurs talents du monde entier intéressés à repousser les limites de la science biomédicale et à changer le monde pour le meilleur ». Elon Musk, tu peux sortir ton chéquier ! « À court terme, nous espérons que le projet aboutira à une percée dans la reconstruction de la moelle épinière et à une transplantation du corps entier« , a déclaré BrainBridge. « Mais à long terme, le projet s’étendra à d’autres domaines qui transformeront les soins de santé tels que nous les connaissons. »
Le concept est le fruit de l’idée originale du chef de projet basé à Dubaï, Hashem Al-Ghaili, biotechnologue et communicateur scientifique. « Chaque étape du concept BrainBridge a été soigneusement réfléchie, sur la base de recherches scientifiques approfondies menées et publiées par des experts dans divers domaines scientifiques« , a-t-il déclaré. « L’objectif de notre technologie est de repousser les limites de ce qui est possible en science médicale et de fournir des solutions innovantes à ceux qui luttent contre des maladies potentiellement mortelles. »
Pour la greffe, le donneur sera un patient en mort cérébrale avec un corps fonctionnel et des organes vitaux en bon état. Mais le processus ne s’arrête pas là, puisqu’il est prévu de réaliser également une greffe du visage du donneur. Les greffes de visage sont déjà réalisées, avec beaucoup de succès, mais il s’agit d’opérations extrêmement complexes qui nécessitent des mois de planification et plusieurs équipes chirurgicales.
Selon les plans de BrainBridge, l’opération sera à nouveau réalisée en utilisant le même robot chirurgien alimenté par l’IA que celui utilisé pour la greffe de tête.
Un communiqué de la société ajoute : ‘Le processus utilise des systèmes robotiques avancés à grande vitesse pour empêcher la dégradation des cellules cérébrales et garantir une compatibilité transparente. L’ensemble de la procédure est guidé par une imagerie moléculaire en temps réel et des algorithmes d’IA pour faciliter une reconnexion précise de la moelle épinière, des nerfs et des vaisseaux sanguins.»
Le processus étant encore en phase de conception, il y a peu d’informations solides sur la mesure dans laquelle l’opération fonctionnera, mais la vidéo promotionnelle incluait des détails sur la façon dont il refroidirait les corps et utiliserait du polyéthylène glycol (PEG) pour aider à « coller ». la colonne vertébrale ensemble. Le PEG est déjà utilisé pour traiter les lésions de la moelle épinière.
Après l’opération, une rééducation physique importante et un soutien psychologique seront apportés après quatre semaines de coma artificiel pour permettre la cicatrisation des sites de transplantation.
Un fantasme récurent
Mais est-il réaliste de penser que les humains pourront un jour échanger leurs corps ? L’idée a captivé l’imagination pendant des siècles, notamment grâce au conte de Mary Shelley : Frankenstein.
La première greffe de tête enregistrée a été tentée sur un chien en 1908, sans succès. Le Dr Vladimir Demikhov a poursuivi ses travaux dans les années 1950 en greffant une tête vivante sur d’autres chiens, créant ainsi des chiens à deux têtes. Techniquement, cela n’était pas considéré comme une greffe de tête, et aucun des sujets n’a vécu très longtemps, sans surprise.
Dans les années 1970, le scientifique Dr Robert White a réalisé une greffe de tête, ou « échange céphalique », sur un singe rhésus. L’animal aurait survécu pendant huit jours et aurait pu voir, entendre, sentir et mordre l’un des collègues du Dr White, mais il serait incapable de bouger son nouveau corps, car l’équipe n’a pas pu rattacher la moelle épinière Il a réalisé une trentaine de greffes de ce type.
Plus récemment, le neurochirurgien controversé Sergio Canavero a déclaré avoir réalisé avec succès une greffe de tête humaine. Cependant, le donneur et le receveur étaient décédés , ce qui remet en question la manière exacte dont le succès aurait pu être mesuré. Il espère désormais que la première greffe de tête vivante sera « imminente » et avait prévu de procéder à l’opération sur un homme en phase terminale, qui a changé d’avis après être tombé amoureux .
Reste à savoir si les têtes seront un jour échangées comme de vulgaires pièces de voiture dans un garage. Mais comme le soutient BrainBody, sans un corps fragile et encombrant, nos cerveaux pourraient vivre plusieurs centaines d’années.
